因此，两周后,天还没完全亮,珍妮特一家就挤上了从巴黎开往沙隆的早班火车,车厢里人不多,马库斯坐在靠过道的位置,膝盖上摊着张报纸，卡米拉坐在他旁边,手里紧紧攥着个布包，里面装着全家的午餐她自己做的三明治，煮鸡蛋,还有几个苹果。

珍妮特和温蒂坐在对面，两人中间坐着弟弟希伯莱尔。

希伯莱尔问：“所以这个热气球节是真的能看到很多热气球飞起来？不是一个两个, 是很多个？”

马库斯折起报纸, 说：“报纸上说有三十多个，从法国各地来的, 还有从英国比利时来的，比赛项目也不少，有飞得高的比赛, 有飞得远的比赛，还有定点降落的比赛, 看谁能在指定的地方降落得最准。”

卡米拉从布包里拿出个水壶, 递给马库斯：“喝点水, 你嗓子有点哑，昨晚是不是又熬夜了？”

“没熬夜，就是睡得晚, 在研究我们船运公司发的新资料。”

火车咣当咣当地向前行驶，窗外渐渐亮起来，偶尔能看见农舍的屋顶，天空是那种清澈的淡蓝色，飘着几缕白白的云。

珍妮特问温蒂：“美格斯说他几点到？”

温蒂看了看手腕上的表，说：“他说他直接从松霖白露出发，大概十点到沙隆火车站跟我们会合。”

卡米拉点点头，没再说什么，但珍妮特注意到妈妈卡米拉的表情放松了些，她知道妈妈在担心什么，担心美格斯认亲以后那样的贵族家庭会看不上温蒂，担心温蒂会受委屈，但美格斯很快就把温蒂带回家见了父母，苏黛特夫人对温蒂也很热情，这让卡米拉放心了不少。

火车开了两个半小时，终于抵达了沙隆火车站。

站台上已经有不少人，大多穿着休闲的衣服，手里拿着地图或宣传册，都在讨论热气球节的事。

珍妮特一家刚走出站台，就看见美格斯站在出口处，他今天穿了身浅褐色的便装，没打领结，他看见他们，就笑着挥了挥手。

美格斯走过来，先向马库斯和卡米拉问好，然后很自然地牵起温蒂的手：“路上顺利吗？”

“顺利，就是火车有点颠。”

美格斯说着，接过卡米拉手里的布包，说：“我来拿吧，车已经安排好了，就在外面。”

他们坐上一辆敞篷的马车，车夫是个红脸膛的中年男人，戴着顶草帽，说话带着浓重的乡音。

车夫问：“直接去庆典场地吗？”

美格斯说：“是。”

马车驶过沙隆的街道，沙隆比巴黎小得多，建筑也低矮了些，大多是两三层的小楼，外墙刷成白色或浅黄色，窗台上摆着花盆。

很快就到了郊外，路两边是开阔的田野，有些田里种着葡萄，藤蔓整齐地排列着，更远处还能看见小山丘。

“看！”希伯莱尔突然指着前方。

所有人都抬起头，前方的天空中，已经能看到几个彩色的点，是热气球。

它们飘在空中，缓缓移动。

越靠近庆典场地，热气球越多，等马车停在一片大草坪边缘时，眼前的景象让所有人都屏住了呼吸。

草坪上至少立着二十多个热气球，有些已经充了一半气，巨大的气囊在地上摊开，有些气囊上还画着图案，比如一只巨大的猫头鹰，一座城堡。

珍妮特他们下了马车，汇入人流，希伯莱尔立刻就被最近的一个热气球吸引过去了，那是个深紫色的气球，工作人员正在检查吊篮，吊篮是柳条编的，圆形的，能站三四个人。

希伯莱尔问一个正在检查绳索的男人：“我们能上去吗？”

“要等比赛开始，到时候有体验环节，付钱就能坐，不过要排队，人很多。”

马库斯走过来，拍了拍儿子的肩膀：“等会儿看情况，如果时间允许，咱们可以试试。”

庆典十点正式开始，镇长上台讲话，镇长是个矮胖的中年男人，穿着不合身的燕尾服，说话声音很大，他介绍了今天的比赛规则，介绍了参赛的气球队伍，然后宣布活动开始。

珍妮特一家看得目不转睛，第一个热气球缓缓离开地面，一开始很慢，几乎感觉不到在上升，但很快就加快了，气球上的乘客看起来是一家人，父母和两个孩子朝下面挥手，下面的人也朝他们挥手。

排队到后面，卡米拉和马库斯也带着孩子们体验了一次热气球升空，实在是很难得的体验。

中午，他们在草坪边的临时小吃摊吃午餐，他们买了烤香肠夹面包，煎薄饼淋蜂蜜，还有热乎乎的拉丝果酒，一家人找了块相对安静的草地坐下，铺开带来的毯子。

希伯莱尔已经吃完一个三明治，又拿起一块面包，问：“下午有什么活动？”

卡米拉说：“节目单上说有气球艺术比赛，参赛者要用小气球做各种样式，现场做，限时一小时，然后评委打分，评出前三名。”

温蒂好奇：“怎么做？”

美格斯说：“就是用那种长条形的气球，扭成各种形状，我在马戏团见过，有人能用气球扭出小狗小马，还有花。”

“咱们能参加吗？”

珍妮特：“好像可以，节目单上说了的，不过要提前报名，现在应该还来得及。”

希伯莱尔立刻站起来：“我去报名，我要参加！”

最后决定全家都参加，珍妮特他们在报名处填了表，领了材料。

比赛下午两点开始，参赛者大约有五十人，大家围着几张长桌坐下，每人面前一块工作区域，裁判宣布规则，一小时内，用提供的气球制作一件艺术品，主题不限，但要有创意。

珍妮特一家坐在一起，希伯莱尔第一个动手，他拿起一个红色的气球，开始打气，但他用力太猛，气球“嘭”地一声炸了，把他自己吓了一跳，周围的人都笑了。

马库斯只好拿起了一个蓝色的气球示范说：“轻点，慢慢来，打到合适的大小就行，不要打满。”

珍妮特在旁边翻指导手册，手册上有一些基础形状的方法，比如可以怎么扭一个简单的狗，怎么扭一朵花，她选了花，开始尝试。

温蒂和美格斯一起做，美格斯很熟练，毕竟学魔术的，手指很灵活，他拿起一个黄色的气球，很快就扭出了一只小狗的形状，虽然简单，但很像。

温蒂：“哇，你怎么做到的？”