空气安静了足足十秒钟。

然后，迦勒笑了。

不是愤怒的冷笑，而是一种仿佛听到了什么不可思议的天大笑话、忍不住想要鼓掌的嘲笑声。

“aaia……”

迦勒夸张地摇了摇头。他突然倾身向前，隔着大理石台面，一把拽住了江棉垂在脸颊旁的一缕长发。

他将那缕带着茉莉花香的黑发缠绕在指尖，凑到唇边轻轻吻了吻发尾。

“你是不是傻？”

他那张英俊的脸逼近江棉，眼底的笑意带着一种要把她生吞了的危险：

“听听，多么感人肺腑的剧本。简直就像是劣质爱情电影的续集——落难的灰姑娘告别了她的黑帮骑士，回到民间去烤小饼干，从此过上了平淡生活。”

他用空出的那只手，轻轻戳了戳江棉光洁的额头：

“江棉，你今年几岁了？二十八？还是八岁？你以为伦敦是什么地方？童话故事里的魔法森林？只要你买了机票，就能骑着扫帚安全飞回家？”

江棉被他的反应弄得有些懵，脸涨得通红：“我是认真的！这有什么好笑的？我不能一直缠着你！”

“第一。”

迦勒松开绕在指尖的长发，竖起一根修长的手指。他慵懒地靠在椅背上，语气散漫却字字见血：

“你以为，只要买张机票，就能顺利通过海关的安检？”

江棉愣住了：“我……我没有犯罪，我为什么不能走？哪怕配合调查，问完话我也能离开。”

“天真。”迦勒嗤笑一声，看她的眼神像是在看一只不知死活的小白兔，“你现在的身份，是跨国洗钱案主犯的遗孀。苏格兰场负责经济犯罪的探员，早就把你的名字列入了边境控制的高危名单。”

他向前倾了倾身子，压迫感随之而来：“只要你敢拿着护照出现在希思罗机场，就会被警察直接带走。他们会把你关在审讯室里，没日没夜地盘问你那个死鬼丈夫的资金流向。你觉得，你能扛得住几天？”

“第二。”

迦勒竖起第二根手指，眼底的笑意彻底暗了下来，蒙上了一层危险的阴霾：

“就算你长了翅膀，奇迹般地应付了警察，顺利飞回了国内。你刚才说，你想回去烤饼干？”

他一把抓起江棉那只纤细白嫩的手，放在自己布满粗糙枪茧的掌心里，带着一种惩罚意味，反复地、重重地揉捏着那柔软的指骨。

“用这双手？这双连十磅重的面粉袋都提不动的漂亮小手？”

他直视着江棉开始闪躲的眼睛，抛出了最致命的一击：

“你知道现在地下黑市里，想要买你这双手、这副身子的人，开价多少吗？”

江棉浑身一冷，一股寒意从脚底直窜头顶。她试图把手抽回来，却被男人牢牢锢住：“什……什么意思？”

“意思就是……”

迦勒叹了口气，露出一副“你怎么这么不让人省心”的无奈表情。他用空出的左手从旁边的果盘里拿起一个红苹果，在手里随意地抛了抛。

“你的好丈夫赵立成，是个很有‘商业头脑’的混蛋。他不仅把房子和车子全抵押了，他还背着你，签了一份非常有趣的对赌协议。”

“他拿你做了终极担保。如果他还不上钱，他名下的所有资产，包括你这个人这具肉体，都要无条件拿去抵债。”

迦勒咬了一口苹果。

“咔嚓”一声脆响。在这安静的厨房里，这声音显得格外惊悚，像是在咬断谁的骨头。

“两千万英镑。”

他一边嚼着苹果，一边用看猎物的眼神盯着她，缓缓宣判了她的死刑：

“那是福建帮的账，你以为你逃回国就安全了？他们丢了这么大一笔钱，现在正满世界像疯狗一样找你。”

迦勒脸上的笑容变得有些残忍，语气却依然轻快得像是在讨论明天的天气：

“如果没有我的保护，你猜，那些拿着砍刀的讨债鬼，会怎么每天去‘光顾’你的面包店？”

“他们会把你用铁链锁在后厨的案板上。让你一边揉着面团，一边从后面轮流干你。每接待一个客人，就抵扣十块钱的利息。两千万……嗯，大概需要日夜不休地干到下个世纪？”

“不……不可能……”

江棉的脸瞬间惨白如纸，单薄的身体控制不住地剧烈发抖。

她想大声反驳，想说这是法治社会，想说警察会保护她。可是，她脑海里浮现出了被沉尸泰晤士河的suzy，浮想到迦勒身上的血……以及他受伤的缘由……

她无比清醒地意识到，在这个残酷的地下世界里，在那些庞大的利益面前，法律根本保护不了一个沦为高价抵押品的寡妇。

“别这么看着我，字又不是我逼着赵立成签的。”

迦勒耸了耸肩，一脸无辜。他将吃剩的苹果随手扔进垃圾桶，“我只是个好心的邻居，提前告诉你外面的天气很恶劣，随时会下刀子。根本不适合像你这样单纯的小兔子出门散步。”

江棉彻底崩溃了。

那个“体面离开”、“重获新生”的美丽泡沫，被现实无情地戳破。剩下的，只有赤裸裸的绝望和深不见底的深渊。

她趴在大理石桌面上，把脸深深埋进臂弯里，发出压抑而绝望的呜咽声。

“那怎么办……我还能去哪……”

迦勒静静地看着她颤抖的肩膀。

他眼底的戏谑与恶劣一点点褪去，取而代之的，是一种深沉到令人窒息的、得逞后的绝对占有欲。

他放下吃了一半的苹果。

绕过中岛台，走到她的身后。

他并没有粗暴地把她拉起来，而是从后面弯下腰，双臂极其自然地、牢牢地将她环抱住。他宽阔滚烫的胸膛严丝合缝地贴着她单薄的后背，下巴舒适地搁在她的颈窝处。

“别哭啊。”

他在她耳边低语，低哑的嗓音温柔得像是在伊甸园里哄骗夏娃吃下禁果的毒蛇：

“虽然情况看起来糟透了，但也不是完全没有退路。”

江棉抬起头，满脸泪痕地看着他，仿佛一个溺水的人抓住了最后一根浮木：“什么退路？”

“这就得谈谈我的生意了。”

迦勒伸出手指，动作轻柔地抹去她脸上的泪珠，指腹一路向下滑，充满暗示地停留在她依然有些红肿的唇瓣上。

“我是个讲究投资回报率的生意人，江棉。我从来不做亏本的买卖。”

“那些烂账，我替你接了。”

他轻描淡写地宣告，仿佛那两千万英镑的巨债只是一张废纸，“我已经派卢卡去跟那些讨债鬼打过招呼了。从今天起，债主只有一个。那就是我，迦勒·维斯康蒂。”

江棉愣住了，眼泪挂在睫毛上摇摇欲坠：“你……你帮我还？”

“不是帮。”迦勒纠正了她的措辞，眼神变得幽暗而深邃，“是全资收购。我收购了全部债务，自然也就顺便合法地收购了这份债务的抵押品——也就是你。”

他强硬地把她的身体转过来，面对面地看着她。语气凶狠霸道，却又透着一股连他自己都未曾察觉的、害怕失去的急切：

“所以，收起你那些回国开面包店的愚蠢念头。你这辈子，哪也去不了。”

他盯着江棉。

“你很贵，江棉。”

迦勒捏了捏她腰间的软肉，试图用这种狎昵的调情，来掩饰自己刚才那一瞬间听到她要离开时的恐慌：

“两千万英镑。按照现在的汇率，你得在我的床上，被我操多少次才还得清……嗯？”

江棉听着这番话，没有像以往那样羞涩地躲开他的触碰，也没有被这带有救赎意味的庇护冲昏头脑。

她伸出双手，轻轻按住了迦勒那只正在她大腿内侧作乱的大手。

“等一下，迦勒。”

江棉抬起头。那双总是水汽蒙蒙的杏眼里，此刻却闪烁着一种前所未有的清醒、决绝和深深的担忧。

她不是温室里的傻白甜。她在赵立成身边如履薄冰地待了两年，多少见过那些见不得光的致命交易。

“债……我可以还。不管是两千万还是什么天文数字，我这辈子哪怕卖血卖命，也会一点点还给你。”

江棉的声音有些发颤，但吐出的每一个字都掷地有声：

“可是……那些钱呢？赵立成偷偷吞掉的家族那一千万美金……那个所谓的‘加密秘钥’，你到现在都没有找到，对吗？”

她深吸了一口冷气，强迫自己面对心里最深的恐惧，说出了那个致命的隐患：

“如果找不到那笔钱，家族……我是说你的父亲，他会放过你吗？你帮我背了这么大的债，还把所有的线索都断了，甚至收留了我这个带来无数麻烦的‘祸水’。这会不会……给你带来杀身之祸？”

厨房里瞬间陷入了死寂。

只有角落里双开门冰箱压缩机偶尔发出的微弱嗡嗡声。

迦勒定定地看着眼前这个女人。

她身上只穿着那件充满褶皱的浴袍，衣衫不整，满身都是他留下的凌虐吻痕，看起来柔弱得不堪一击。可是她的脑子，在此刻却清醒得可怕。

在得知自己安全后，她没有沉浸在被英雄救美的感动和喜悦里，而是第一时间，越过了所有的利益，想到了他的安危。

这让迦勒感到极度的意外，更让他心底生出一种前所未有的、抓心挠肝的焦躁感。

他不需要她这么理智。理智，意味着她会冷静地权衡利弊；意味着她可能会为了那个见鬼的“不拖累他”的高尚理由，选择再次从他身边逃离。

“麻烦？”

迦勒突然轻笑了一声。那是用来掩饰内心震动的、纯粹虚张声势的冷笑。

他反手握住了江棉那只按在他手背上的手，一把将她拽近，直接将那白嫩的手指举到了唇边。

他先是极尽温柔地吻了一下她的指关节。随后，那双灰绿色的眼眸里闪过一丝狼性，突然张开嘴，一口狠狠地咬住了她的食指。

“啊！”江棉吃痛，本能地惊呼出声。

迦勒没有松口。锋利的牙齿在娇嫩的指腹上惩罚性地研磨着，留下了一道清晰的深红齿痕。随后，粗糙滚烫的舌苔卷过她的指尖，细细地舔舐着那点微弱的血腥味，发出令人脸红心跳的啧啧水声。

这是最恶劣的惩罚，也是最极致的占有宣告。他要用这种方式把痛觉刻进她的脑子里，告诉她：别去想那些没用的废话，你已经是老子的所有物了。

“没错。会有天大的麻烦。”

迦勒松开她湿漉漉的手指，声音压得极低，带着一种拉着她同归于尽的破罐子破摔狠劲：

“找不到那笔钱，老头子绝不会善罢甘休。也许就在明天的早晨，这栋房子的防弹玻璃就会被狙击枪打碎。他们会想尽一切办法抓走你，把你绑在地下室的铁椅上逼问秘钥的下落，或者干脆当着我的面，把你活活撕成碎片。”

他凑近她的脸，目光极具侵略性，沉沉地盯着她的眼睛，试图在那双清澈的瞳孔里找到哪怕一丝一毫退缩的阴影：

“怕吗？”

江棉看着他那张近在咫尺、带着疤痕的英俊脸庞。那个“怕”字在喉咙里艰难地滚了一圈，最终化作了最诚实的点头。

“怕。”

“怕就对了。”

迦勒伸出双手，紧紧扣住她的后脑勺，滚烫的额头用力地抵着她的额头。

“但是，棉棉。这就是你以后要面对的现实。”

他的声音变得格外严肃且沉重。像是一种法庭上的最终宣判，其实更像是一种变相的、孤注一掷的乞求——乞求她接受这个疯狂的世界，接受这个满身是血、随时可能丧命的他。

“如果你选择了留下来，如果你答应做我迦勒·维斯康蒂的女人。那么这种刀尖舔血的日子，就是你的余生。”

“不会再有岁月静好，也没有安稳烤面包的烘焙店。我们的每一顿早餐都可能会伴着黑帮火拼的枪声，我们的每一次出门，都可能是永别。”

他死死盯着她，语气里带着一种近乎偏执的疯狂，那是剥去外强中干后的最后底牌：

“这很残酷，我知道。但是，你必须给老子习惯。因为从你在这个厨房里签下那份无形‘卖身契’的那一刻起，你的命，就已经和我的命死死绑在一起了。”

“我们要么一起活在这个炼狱里，要么……就一起下地狱。”

“你……愿意吗？”

说完这段话，迦勒屏住了呼吸。

他在等，甚至不敢去看她的眼睛，一种莫名的恐惧与谦卑袭上心头，迦勒·维斯康蒂茫然的想，他大概是真的疯了——他竟然在祈求她，祈求这只受惊的小兔子做出最后的反应——是尖叫着推开他骂他是个疯子？还是哭着说后悔不该招惹他？

然而。

江棉没有推开他。

她定定地看着眼前这个强装镇定、实则下颌线紧绷、浑身肌肉都处于防御状态的男人。

她彻底看懂了他眼底深处藏着的那一丝恐慌。

他在害怕。

这个连脑浆溅在脸上都不眨眼的西西里屠夫，竟然在害怕她的离开。

江棉的心里泛起一阵难以言喻的酸楚与柔软。

她觉得自己何德何能，能让这样一个站在权力巅峰的强大男人，为了她这只残破的雀鸟而患得患失。她这么笨，这么没用，除了这副千疮百孔的身体，根本没有什么拿得出手的筹码可以给他。

她慢慢地抬起双手。

那只刚刚被他咬过、舔过、还带着他津液的手，连同另一只手一起，轻轻地、极其珍视地捧起了迦勒那张布满风霜与伤痕的脸。

然后，她微微踮起脚尖。极其虔诚地、主动地，吻了吻迦勒眉骨上那道刚结痂的陈年旧伤。

那个吻很轻，宛如羽毛扫过。却像是一记重达千钧的战锤，轰然砸开了迦勒心底最深处的城门。

“我还是很害怕……”

江棉退开半寸，抬起头，眼眶红红的。她的声音细若蚊呐，透着一股被压抑了二十多年的、刻在骨子里的自卑：

“我怕疼，怕死，怕连累你……我也怕我太笨了，根本做不好你的女人。”

她吸了吸鼻子，勇敢地迎上迦勒震撼的目光，像是一个做错了事、却又拼命努力想要在大人面前表现好的小女孩：

“但是，迦勒……我会努力勇敢起来的。”

“我会学着不去怕那些震耳欲聋的枪声，也会学着去开枪。我会学着做一个合格的……黑手党头目的女人。”

她的双手微微颤抖着，却异常坚定地抓紧了迦勒胸前的衬衫衣领，说出了那句在这个充满死亡气息的早晨，最卑微、也最震撼人心的情话：

“只要你不赶我走……只要你，不要嫌弃我……”

轰——

迦勒如遭雷击，整个人僵在了原地。

他呆呆地看着她。

看着这个明明怕死怕得浑身发抖，却还在红着眼睛求他“不要嫌弃”的傻女人。

原来她不怕下地狱。

她怕的，仅仅是被他抛弃。

那一刻，迦勒心里那座防备了叁十年的、摇摇欲坠的冰冷城墙，轰然倒塌，碎成了齑粉。

所有的虚张声势，所有的恐吓与威胁，都在这一句软糯的“不要嫌弃我”面前，彻底化作了一汪绕指柔。

“傻子……”

迦勒的喉咙剧烈地哽咽了一下，眼眶隐隐泛红。

他猛地收紧双臂，将她死死地按进自己的怀里。力气大得像是要把她的骨血揉碎，直接嵌进自己的身体里。

“嫌弃你？我怎么可能会嫌弃你……”

他把脸深深地埋在她的颈窝里，一向嚣张跋扈的声音，此刻却沙哑破碎得不成样子：

“该死……你到底知不知道。江棉，你是老子这辈子在烂泥里摸爬滚打，偷来的、最干净的宝贝。”

厨房的吸顶灯散发着昏黄的光晕。

在大理石中岛台上，在那碗早已经凉透了的葱花面旁边。

两个在这个冰冷世界上永远找不到归宿的残缺灵魂，终于在这一刻，严丝合缝地、永远地嵌在了一起。

她向魔鬼承诺了她的余生。

而那个嗜血的魔鬼，心甘情愿地，让她成为了自己这辈子唯一的软肋。